Kombucha is een mysterieus product, want niemand weet precies waar deze gefermenteerde drank vandaan komt. Het enige wat zeker is, is dat kombucha al heel lang bestaat. De kunst van het fermenteren is net zo oud als de mensheid zelf, en daarom gaan we enkele verhalen vertellen over de geschiedenis van kombucha.
De eerste gedocumenteerde vermeldingen van kombucha komen uit Mantsjoerije, het gebied dat tegenwoordig Noordoost-China en Zuidoost-Rusland omvat. Deze vermeldingen dateren uit circa 221 v.Chr., ten tijde van Dzjengis Khan. De troepen van de heerser noemden kombucha „onsterfelijkheids-thee“. De troepen van Genghis staan ook bekend om de uitvinding van de barbecue, wat aantoont dat deze krijgers een grote invloed hadden op de hedendaagse cultuur.
Een ander oud verhaal over de ontdekking van kombucha komt uit Japan en Korea. Volgens de legende riep de Japanse keizer In-giyo de arts Kombu te hulp om hem van een dodelijke ziekte te genezen. De Koreaanse arts schreef hem kombucha voor als medicijn, en In-giyo genas ondanks alle tegenslagen. De toverdrank werd later kombucha genoemd, waarbij 'cha' de Chinese vertaling van thee is.
Volgens een recenter verhaal zou Nobelprijswinnaar Aleksandr Solzjenitsyn zijn zware ballingschap hebben overleefd door kombucha te drinken. Een andere legende over kombucha stamt uit de kernramp van Tsjernobyl in 1986. Sommige overlevenden hadden iets gemeen: ze dronken allemaal regelmatig kombucha, wat hen naar verluidt tegen de radioactiviteit zou hebben beschermd.